保持经济平稳较快发展，关键是要保证市场需求不减少和稳定提高。在国外市场需求下降的形势下，扩大国内需求就是必然抉择。国内需求包括投资和消费两部分，投资需求容易启动，当期拉动效果也明显；消费需求涉及因素复杂，但事关未来中国经济转型。中央扩大内需的政策措施突出了民生工程。应该认识到，保发展的根基是保民生。保民生，有利于启动国内需求特别是消费需求，促进经济增长由消费、投资、出口协调拉动。

改善民生是一项系统工程，涉及居民收入、就业、社会保障、住房、环境、医疗、公共服务等很多方面。这是一项承担多项功能，功在当代、利在长远的工程。既取决于居民自己努力，也取决于政府努力；既涉及消费需求，也涉及投资需求；既是一项经济任务，也是一项政治任务。

改善民生，有的需要政府直接投资或补贴投资一些项目，比如建医院、修公路和铁路、治理生态环境、修水库等，可以增加社会投资需求，进而增加对钢材、水泥等实物需求，增加对劳动力就业的需求；有的需要政府直接给居民以货币支付，比如提高退休金水平、提高财政供养人员工资，可以增加社会消费需求；有的是通过政府提供服务，提高居民的福利水平，比如发展城乡公用事业等，可以满足居民服务需求，促进服务业的发展。在经济发展遇到困难时，政府的作用很关键，一是它的投入比较快，见效也快；二是它可以起杠杆和示范带动作用；三是它可以替市场主体承担风险。

就业是民生之本。在市场经济条件下，居民的收入维系居民的生活。而居民的收入主要来源于就业和创业。就业和创业又取决于投资和技术，也就是取决于经济增长。增加劳动密集型产业的投资和发展中小企业，是解决就业和创业的最有效途径，也是确保经济平稳较快发展的有效措施。政府可以对中小企业和创业投资给与贷款担保、贴息、补贴以及税收优惠，以保证劳动者的就业机会，促进以创业带动就业。

收入是民生的核心，也是启动居民消费需求的基础。在保就业的同时，也要保证劳动者收入的不断提高。这是提高居民生活水平的主要手段，也是扩大国内消费需求的主要手段。目前，我国劳动者报酬所占比例低，分配结构失衡，有必要利用法律手段维护劳动者合法权益。在企业利润下降时，政府可以通过税收杠杆确保劳动者收入的稳定和适度增长。此外，保障退休劳动者、失业劳动者、困难群体的收入及其增长也是很必要的，这需要政府加大这方面的财政转移支付比例，有的可以采取实物发放、以工代赈等方式。

改善民生，要确保医疗、供暖、教育、生态、出行、住房、公共服务等居民基本需求。这同样是现代政府义不容辞的责任。加大对农村道路、医疗设施、水利设施、文化设施、住房、环保设施的财政杠杆投资，以贴息、补助、担保、特许权等多种方式来吸引更多市场投资，使社会固定资产投资保持合理增长速度，在拉动经济增长的同时改善民生。

改善民生，还涉及政府职能转变、公共财政体制建立、政府投资方式转变、发展民营经济等体制机制改革问题。也就是说，要建立健全在市场经济条件下改善民生的体制和机制。以人为本是科学发展观的核心，是我们党的执政理念。政府工作要突出改善民生，把民生作为评定政府工作的关键指标。建立公共财政体系，提高用于改善民生的支出比例，以确保改善民生资金投入。加大用于改善民生的医疗、文化、生态等公共服务的投资，并要法制化。要发挥政府投资的杠杆作用，建立改善民生的市场机制。要在改善民生过程中，使社会主义市场经济体制更加完善。